Ekipo lahko sestavlja 11 igralcev, vključno z vratarjem. Tekmovanje lahko zahteva tudi določeno minimalno število igralcev. Vratarjev položaj v nogometni igri je zelo edinstven, žoge se lahko dotaknejo le njegove roke ali dlani. Nogometni zakoni ne določajo nobenega položaja za igralca, ki ni določen za vratarja. Poleg tega mora biti vratarjeva igra z žogo znotraj kazenskega prostora, ki je prostor pred lastnim golom.
Profesionalne nogometne igre dajejo zelo malo golov, običajno le dva. V angleški FA Premier ligi so na primer ekipe v povprečju dosegle 2,48 gola na tekmo. Čeprav je ta statistika nizka, je še vedno šokantno, da je toliko nogometašev ubitih v imenu igre. Do danes je bilo na svetu 17 usodnih nogometnih tekem. In čeprav se večina ekip zaveda te težave, igra še naprej raste in je zdaj globalna dejavnost.
Igralci v sredini so motor ekipe. Vezisti, ki jih včasih imenujemo polovični branilci ali povezovalci, običajno igrajo sredino igrišča. Vezni igralci morajo biti močni, atletski in okretni ter morajo vedeti, kam podati žogo (več tukaj). Odgovorni so tudi za lovljenje žoge po celem igrišču. In čeprav so vezisti odgovorni za napad na tekmi, niso edini, ki lahko naredijo rezultat na semaforju.
