Postoje neka osnovna pravila o nogometu, koja su slična nogometu i hokeju. Uobičajeno, utakmice su podijeljene u dva poluvremena, pri čemu svaka momčad prolazi kroz prvu fazu igre. Igra se nastavlja dok svi igrači na terenu ne postignu golove, ali to nije uvijek slučaj. Konačni rezultat određen je ukupnim rezultatom igre. Ako ima izjednačenih rezultata, obično se koriste penali za rješavanje problema. Evo nekih uobičajenih pravila za nogomet.
Postoji nekoliko pozicija na terenu. Sudac je zadužen za igru i službeni je mjeritelj vremena. Sudac ima zadnju riječ o tome što se događa na terenu. Igrač ne može ući na teren bez pristanka suca. On dosuđuje prekršaje, izbacuje igrače i opominje ih zbog nedoličnog ponašanja. Također kontrolira loptu i opremu koju igrači nose. Pomoćni sudac ima više savjetodavnu ulogu.
Pravila nogometa doživjela su mnoge promjene. Prvi jedanaesterac uveden je 1891., a FIFA je postala dio Međunarodnog odbora nogometnih saveza Velike Britanije 1913. Crveni i žuti kartoni uvedeni su tijekom finala Svjetskog prvenstva 1970. godine. Vratarima je bilo zabranjeno namjerno dodavati leđa (više ovdje). U 1992. napadi s leđa postali su kazne za crveni karton. Svjetsko prvenstvo postalo je veliki međunarodni sport i igra ga 240 milijuna ljudi diljem svijeta.
